Stef en Katrien Dekien-Verhaeghe stonden weerom paraat met een indrukwekkend Sycod-team op zaterdag 23/8 ll voor de organisatie van de wedstrijd die ze jaarlijks organiseren ter nagedachtenis van Raf Verhaeghe, die inmiddels 10 jaar geleden van ons heen is gegaan.

Het werd op alle vlakken een heus succes : wij zagen dat het deelnemersveld zich opnieuw heeft uitgebreid, dit jaar niet in het minst dankzij de aanwezigheid van onze Koksijdse en Oostendse zeilvrienden van de KYC en OSRC. Twee van de vijf Mext Sailing Team boten waren ook present : Yannick Lefebvre en Mathieu Janssens (samen één van de twee jeugdteams gesponsord door MEXT) op BEL 44 en Bart Vanhaverbeke en Benoit Simpelaere, kennelijk minder soepel en met meer grijze haren op BEL 33.

De nieuwe infrastructuur van het SYCOD mag er zijn (!) en is een goede troef voor de aanloop naar de organisatie van het Belgisch Kampioenschap volgend jaar, onderstreepte Stefaan Dekien.

Er was nog een "specialleke" : de GPS-tracking die ook vorige week tijdens de MEXT MULTIHULL CUP werd gebruikt, viel in de smaak van de vele sympatisanten die hun vrienden en familieleden op het water life konden volgen van aan de toog.

Last but not least was er ditmaal voor het eerst een jury aanwezig met een ervaren "international judge" in de persoon van Filip Ramon en bijzitters Filip Lecomte en Koen Hollevoet.

Afgelopen week-end organiseerde de dynamische en gastvrije Yves Allaire voor de 5de keer de "RAID DES CORSAIRES" met een team van zo'n 150 mensen te land en te water, d.w.z. nagenoeg 1 persoon per deelnemende boot.

Het voltallig MEXT SAILING TEAM was op het appel om deel te nemen aan één van de mooiste en perfect georganiseerde raids van het circuit, samen met heel wat prominente zeilers.

Op zaterdag strekte het parcours zich uit van de baai van Saint-Malo oostwaarts richting Cancale, waar we helaas met de zwakke noordwesten wind van 1 à 2 beaufort niet geraakt zijn; het werd een afmattende tocht van een 7-tal uur met heel wat reaching onder spi en voor de fokkenmaten een stijve nek tot gevolg.

MORVAN en VANDAMME finishten als eersten en de gebroeders BOULOGNE als derden.

De boten van het MEXT SAILING TEAM waren precies nog aan de warming up toe en zetten slechts een 29ste (Joël en Tanguy), 35ste (Filip en Koen) en 39ste (Bart en Benoit) neer.

Voor een sportief en competitief zeilweek-end konden wij (en ook jullie) terecht op zaterdag 18 augustus ll. in het SYCOD te Oostduinkerke. Elk jaar organiseren onze goede vrienden Stef en Katrien Dekien-Verhaeghe een Challenge ter nagedachtenis van hun (schoon)vader Raf Verhaeghe, een bijzonder minzaam man en fervente zeiler die ons nauw aan het hart lag.

Met de hulp van talrijke sympathieke SYCOD-leden en de over enthousiaste Boudewijn Tanghe (met de ijzeren arm) is deze Challenge een uit de hand gelopen clubwedstrijdje dat reeds enige jaren openstaat voor niet club-leden; de Raf Verhaeghe Challenge wordt stilaan een vaste waarde in het zeil circuit aan de Belgische kust met als troeven : gezonde competitiegeest dankzij het steeds groeiende zeilniveau van de Sycod-leden, een sterke organisatie op het water én een gegarandeerde goede ambiance.

De M.Ex.T.-boten liggen voor het ogenblik in Oostende sinds de MEXT Multihull cup en in het vooruitzicht van het Belgisch Kampioenschap F 18 dat eveneens in Oostende doorgaat ; wij voeren dus zaterdag 18/8 ll. omstreeks 11 uur richting Oostduinkerke met een aangekondigde zuid westenwind van 3 Beaufort die met momenten wel 4 Beaufort sterk leek.

Geen af- en opbouw gedoe, en na een uurtje extra glijplezier stonden wij aan de start met 20 popelende C1 boten en een tiental C3 boten ; de wind trok nog wat aan en dit zorgde voor een aantal kapsijsspektakels ondermeer opgevoerd door de bemanning van de BEL 33, Bart en Benoit ; spijts alle inspanningen, twee mooie starten en een voortreffelijke bootsnelheid aan de wind hebben we onze eerste twee manches dus gewoon verknald ... ; merk op dat we omwille van het bedroevende weer dit seizoen aan de kust nog geen kans hadden gezien om te baden .....

Zaterdag 24 juni 2007 stond het voltallig Mext Sailing Team in de startblokken aan Paal 17 : Emmanuel Boulogne en Bertrand Lepretre spanden als "guest team" in de Mext-kleuren de kroon.

De Texelse organisatie is zoals elk jaar imposant en heeft, met zijn 400 vrijwillige medewerkers, reuze feesttent(en), en goed geoliede administratie iets weg van een "Zeilersfestival"; voor het eerst was er ook een Pitlane waarin alle constructeurs en andere sponsoren paraat waren.

Een mooie start onder spi werd aangekondigd door een zuidwesten wind van 3 à 4 Beaufort.

Het inmiddels goed gekende parcours telt zo'n 65 mijl en werd reeds in een recordtijd van 2 uur 11 minuten en 11 seconden afgelegd door Wouter Samama en Jeroen Van Leeuwen.

Daarvoor was er ditmaal onvoldoende wind, maar het werd heel zeker een leuke bedoening.

Bij de tweede overvlucht van de heli over de 1 kilometer lange startlijn, schoten ex-wereldkampioen Boulogne en BEL 30 (Joël en Tanguy) als een pijl uit een boog, richting het Noorden van het eiland.

BEL 2, gevolgd door BEL 33 vertrokken iets hoger op de startlijn, en dit leek een minder goede optie vermits de windkracht met één beaufort zakte en de geplande (met het eiland parallelle) koers niet kon worden aangehouden.

Niet gejammerd : bij de terugweg langs de onderkant van het eiland Texel, m.n. het scherpe rack deed BEL 33 een opgemerkte inhaalbeweging.

We hebben gewonnen, een overwinning, een sensatie, een band tussen zoon en vader tijdens onze eerste wedstrijd samen, een goed en warm gevoel.

Als dit geen mooi debuut is voor een jonge kerel, pas zestien, zijn eerste echte wedstrijd samen met vader op een fonkelnieuwe boot .

Toen Benoît (mijn vaste fokkemaat) en ik onze wedstrijdkalender opmaakten, moest hij voor "verschillende" wedstrijden forfait geven . Tot mijn grote spijt zat ook Carnac ertussen en moest ik een oplossing zoeken. De gemakkelijkste keuze is natuurlijk iemand aanspreken met ervaring en zo mooi vooraan gaan zeilen, maar deze heb ik niet gemaakt .